Pour comprendre la philosophie du logiciel libre, vous trouverez un extrait très intéressant du livre "Du bon usage de la piraterie", de Florence Latrive, qui est repris sur le site Framasoft : http://www.framasoft.net/article3338.html
Framasoft recense par ailleurs un ensemble de logiciels libres : très utile pour trouver une alternative aux logiciels propriétaires quand ils deviennent trop coûteux.

Smile, société proposant des solutions d'intégration de logiciels libres, propose également une très intéressante série de livres blancs sur l'univers de l'open source. Ces documents sont téléchargeables gratuitement (mais nécessitent de laisser une adresse mail pour recevoir le lien de téléchargement)

Alors oui, il y a un salut en-dehors des systèmes et logiciels propriétaires :-)